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Johann Hoffmann — ein berühmter Hafenarbeiter, der für die Übersreiker Handelsgilde-Verträge von 2506 verantwortlich war, bevor er in Ungnade fiel — ist verschwunden. Hoffmann wurde zuletzt gesehen, wie er beim @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.alatSQnvNobt63Gr]{Brückenhaus-Gasthaus} in eine schwarze Kutsche stieg.
Nun kursieren Verschwörungstheorien durch Übersreik wie der @UUID[Compendium.wfrp4e-core.items.txeLd7R13qxSvmsr]{Galoppierende Durchfall}! Er war stets eine umstrittene Figur, über die jeder sprach, und sein Verschwinden hat seinen Ruhm nur noch vergrößert. Hoffmann wurde für sein lebenslanges Engagement für die Handelsgilden geliebt.
Doch sein Erfolg machte ihn zum Ziel des Lowhaven-Klans — einer kriminellen Halbling-Familie, die im gesamten Reikland überall die Finger im Spiel hat, selbst dort, wo während des Aufruhrs alles in Scherben zertrampelt wurde. Sie erpressten Hoffmann, Taten zu ihren Gunsten zu verrichten. Vor drei Jahren wurde dies aufgedeckt, und Hoffmann wurde eingesperrt, nachdem seine Büros durchsucht und Dokumente gefunden wurden, die Hoffmann und die Lowhavens mit einer regierungsfeindlichen, „Tod Karl-Franz“-politischen Fraktion namens Die Glorreiche Revolution des Volkes (GRP) in Verbindung brachten.
@UUID[Compendium.wfrp4e-ua2.actors.KHU4UeFIP5yokI6u]{Graf Sigismund von Jungfreud} begnadigte Hoffmann schließlich, aufgrund der örtlichen Sympathien für ihn. Doch seit der Vertreibung der Jungfreuds haben Altdorfer Soldaten Hoffmann ins Visier genommen. Sie fürchteten, seine politischen Fähigkeiten, seine Kontakte zu Banden und seine allgemeine Verbindung zu den Handelsgilden würden ihn zu einer mächtigen Figur bei Übersreiks (wie sie es sahen) unausweichlichem Streben nach dem Status einer Freistadt machen. Tatsächlich hat Wilhelm „Big Willi“ Docker, Hoffmanns Nachfolger in der @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.pIrh6ASaL0C4Ufxq]{Hafenarbeitergilde} (der überhaupt erst die Wache alarmierte, um Hoffmanns Verhaftung zu erwirken), sein „Verschwinden“ als politisches Druckmittel genutzt.
Nun möchte General @UUID[Actor.gfSfXHgfqW5QiUxu]{Jendrik von Dabernick}, dass einige Freiberufler Hoffmanns Verschwinden untersuchen und hoffentlich die Wahrheit dahinter aufdecken. Die Altdorfer dürfen nicht direkt beteiligt erscheinen, aus Furcht, die Ermittlungen könnten als Vertuschung ausgelegt werden — die Charaktere sind also auf sich allein gestellt. Tatsächlich werden die meisten Altdorfer nicht einmal wissen, dass ermittelt wird, und werden sich weigern, mit irgendjemandem zusammenzuarbeiten, der seine Nase in die Angelegenheiten des Kaisers steckt …
Wilhelmina Büffa. Hoffmanns persönliche Anwältin und Jugendfreundin. Es war Büffa, die Hoffmann zuerst mit den Lowhavens bekannt machte, wenngleich sie diese Verbindung bald bereute. Büffa und die Lowhavens zerstritten sich, woraufhin diese sie erpressten und drohten, ihre kriminellen Verbindungen offenzulegen. Diese Verbindungen führten schließlich dazu, dass sie aus ihrer alten Kanzlei @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.uOuZXEv6msA3K8k7]{Spirren-Hirsch und Gärtner} ausgeschlossen wurde.
Trotz ihrer Nähe zu Hoffmann hat Büffa reichlich Grund, ihn loszuwerden — er hatte mehr Schmutzwäsche über sie als selbst die Lowhavens. Tatsächlich war sie es, die Der Greifenschwanz in Hoffmanns Büro platzierte, um die Lowhavens mit der GRP in Verbindung zu bringen …
Wilhelm „Big Willi“ Docker. Hoffmanns langjähriger Rivale und Nachfolger in der @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.pIrh6ASaL0C4Ufxq]{Hafenarbeitergilde}. Big Willi orchestrierte ursprünglich die Razzia, die zu Hoffmanns Inhaftierung führte, und nutzt nun dessen Verschwinden für politischen Gewinn, wobei er behauptet, ein lebenslanger Freund gewesen zu sein. Tatsächlich war er es auch, der sich für Hoffmanns Freilassung aus dem Gefängnis einsetzte! Big Willis Hass auf den Lowhaven-Klan ist legendär. Man kennt ihn dafür, bei zahlreichen Gelegenheiten lautstark zu prahlen, er werde derjenige sein, der sie alle zu Fall bringt, ganz gleich, was es kostet.
General von Dabernick. Anführer der Altdorfer, die @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.Nhd3vUOVqhDhtRty]{Burg Schwarzfels} eingenommen haben und derzeit Übersreik besetzt halten. @UUID[Actor.gfSfXHgfqW5QiUxu]{Von Dabernicks} Stellung in Übersreik wurde durch Hoffmanns politischen Einfluss bedroht. Der General, wenngleich kein Politiker, ist klug genug zu erkennen, wie schlecht ein solches Verschwinden für ihn aussieht. Derzeit führt er einen Hinterzimmerkrieg mit Wilhelm „Big Willi“ Docker, den er für einen Verbündeten hielt (und dem er half, die Führung der @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.pIrh6ASaL0C4Ufxq]{Hafenarbeitergilde} zu übernehmen).
Mercy Lowhaven. Anführerin des @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.cQvTuhJqYQxXRqbC]{Lowhaven-Klans} und Halbling-Verbrecherbossin. Mercy wollte Hoffmann tot sehen und verheimlicht dies nicht, da sie jedes Gerücht zerstören will, die Lowhavens seien in die GRP verwickelt. In Wahrheit weiß sie nicht, wie Exemplare von Der Greifenschwanz in Hoffmanns Büros gelangten. Dennoch spricht sie von Hoffmann, als sei er auf der Flucht, und will ihn immer noch töten (und bietet den SC sogar Geld an, ihn zu töten, sollten sie sein Versteck aufspüren)!
Anton Grimski. Ein Aufwiegler, der sein Gewerbe rund um den @UUID[JournalEntry.TSyoR9nSk7cehypG.JournalEntryPage.3pf3VHHG0bVR2qxS]{Sprichstumpf} betreibt und gegen den Einfluss der Kaufmannsklasse und deren Korruption wettert. Tatsächlich steht er im Dienst @UUID[Compendium.wfrp4e-ua2.actors.KHU4UeFIP5yokI6u]{Sigismund von Jungfreuds} und versucht zu verhindern, dass der Bürgermeister und die Handelsgilden Übersreiks die Ordnung aufrechterhalten und eine Freistadt bilden. Grimski hatte über die Jahre erhebliche Auseinandersetzungen mit Hoffmann, und bei mehreren Gelegenheiten gerieten die beiden in Schlägereien, gefolgt von Morddrohungen. Grimski wäre nur zu gerne bereit, Hoffmann zu töten, besonders wenn Jungfreud es ihm befehlen würde.
Nun, wer ist schuldig? Und wo ist Hoffmann? Das liegt bei dir zu entscheiden. Hat @UUID[Compendium.wfrp4e-ua2.actors.KHU4UeFIP5yokI6u]{Graf Sigismund} einen letzten Stich gegen diesen langjährigen Dorn in seiner Seite geführt? Hat der @UUID[Actor.gfSfXHgfqW5QiUxu]{General} ihn beseitigt, um seine politischen Ambitionen zu stoppen, und die Ermittlungen dann als Nebelwand genutzt? Versucht Big Willi, den Kuchen zu haben und ihn gleichzeitig zu essen? Oder haben Hoffmanns alte Kontakte zur Unterwelt endlich ihre Rechnung eingefordert? Hoffmann scheint weit mehr Feinde gehabt zu haben, als irgendjemand ahnte …
Beim Durchstöbern eines Marktstands fällt @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnar} ein silbernes Armband ins Auge. Es ist identisch mit einem, das er vor langer Zeit angefertigt hat. Bei näherer Betrachtung stammt das Armband nicht von Gunnar selbst, sondern ist eine nahezu perfekte Kopie eines Stücks, das er für seine Tochter gefertigt hatte, bevor sie und der Rest seiner Familie bei einem Brand ums Leben kamen — das Ereignis, das Gunnar dazu bewog, den Slayer-Eid zu schwören. Auf Nachfrage erklärt der Händler, er habe das Stück — und mehrere ähnliche, inzwischen verkaufte Stücke — von einer Hausiererin namens Alaricha Brederman in den Blitzfelsen-Hügeln erworben. Die Hausiererin habe behauptet, sie seien von Zwergenhand gefertigt und von einer örtlichen Kunsthandwerkerin erworben worden.
Mit passenden Klatsch-, Charme- oder Anführen-Würfen findet die Gruppe schließlich Brederman in den Blitzfelsen-Hügeln auf der Straße nach Graustadt. Etwas beunruhigt von dem unerwarteten Auftauchen des Slayers, gibt sie zu, dass die Waren gefälscht seien, weder von Zwergen geschmiedet noch ihre eigene Arbeit. Sie behauptet, Gudrun Rogge, eine menschliche Schmiedin, habe einen verlorenen Zwergenaußenposten entdeckt und nutze ihn, um Gegenstände von erlesener Qualität zu schmieden. @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnar} kannte Rogge einst. Sie war eine versierte menschliche Schmiedin, geschickt genug, um zur Ausbildung nach @UUID[Compendium.wfrp4e-archives1.journals.De6yFCVO4shYbAUx]{Karak Azgaraz} eingeladen zu werden. Dort entwickelte sich zwischen ihr und Gunnar eine erbitterte Rivalität. Später wurde sie gezwungen zu gehen, nachdem sie seine Schmiede und sein Zuhause bedroht hatte und Gunnar sich beschwerte. Gunnar vermutete stets, Rogge könnte für den Brand seines Hauses verantwortlich gewesen sein, hatte aber keine Beweise.
Bredermann führt die SC zum alten Zwergenaußenposten — Migdhal Agril —, weigert sich aber, ihn zu betreten. Bei ihrem letzten Besuch drohte Rogge, „die uralten Wunder der Dawi zu erwecken“, um sie in Stücke zu reißen! Setzen die Charaktere ihren Weg fort, beobachtet Gudrun sie mit einem Teleskop, während sie sich durch die lange Schlucht zu ihrer Schmiede schlängeln. Ein Charakter, der einen schweren (−20) einfachen Wahrnehmungs-Wurf besteht, bemerkt einen Lichtschimmer, der sich in der Linse spiegelt. Als sie ihren alten Rivalen Gunnar erblickt, erfüllt erneut glühender Hass ihr Herz. Wäre @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnar} nicht gewesen, würde sie noch immer in @UUID[Compendium.wfrp4e-archives1.journals.De6yFCVO4shYbAUx]{Karak Azgaraz} studieren.
Gudrun Rogge ist nicht dumm. Sich einer ganzen Gruppe entgegenzustellen, wäre unklug. Stattdessen räumt und bereitet sie ihre Schmiede vor, während die SC den zerfallenden Komplex betreten. Dann nutzt sie geheime Tunnel, um die Gruppe hinter Mauern hervor zu verspotten. Sie gibt zu, @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnars} Familie getötet zu haben, und behauptet, es zu bereuen, sie statt ihn getötet zu haben. Sie verunglimpft die „törichten Dawi“, die sie verstoßen haben. Sie prahlt mit den „Verbesserungen“, die sie an den Techniken der Zwerge vorgenommen hat, ohne Rücksicht auf die zwergische Tradition. Sie hat nur ein Ziel: die SC zu ihrer Schmiede zu locken. Dieses Mal wird Gunnar sterben.
Im hinteren Teil von Gudruns Schmiede kauert ein gewaltiges Konstrukt aus Silber und Eisen, verziert mit goldener Runenschrift. Es ist mit eckigen Platten bedeckt, gekrönt von einem bärtigen, furchteinflößenden Gesicht, und trägt neuere, schmutzige Rohre auf seinem Rücken. Diese experimentelle Schöpfung ist uralt, narbig und abgenutzt und stammt aus den Goblinkriegen vor Jahrtausenden. Gudrun arbeitet seit Jahren daran.
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Als die SC eintreffen, erwacht der @UUID[Actor.SgK4YI7emNao6k0J]{Wächter} zum Leben. Dampf und Rauch stoßen aus ihm hervor, während er sich schwerfällig bewegt, seine uralten Gliedmaßen alles zermalmend, was so töricht ist, ihm zu nahe zu kommen. Erwägt die Gruppe den Rückzug, schließt Gudrun die Tore ihrer Schmiede und sperrt die SC ein. Dann setzt sie sich hin, um zuzusehen, und spuckt dem Slayer ihren Hass entgegen. Wird der Wächter zerstört, flieht Gudrun und schwört im Laufen Rache. Eine Durchsuchung der Schmiede fördert @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnars} alte Werkzeuge zutage, das Armband, das er für seine Tochter fertigte, sowie Gunnars Skizzen für das Diadem, das er einst für seine inzwischen verstorbene Frau anfertigen wollte.
Möchte @UUID[Actor.qbWReZE7UL1p6JXG]{Gunnar} die Karriere @UUID[Compendium.wfrp4e-core.journals.wczCPcuHT4VQDLpL.JournalEntryPage.GWrZq3xoRSsDnQe0]{Kunsthandwerker} ergreifen, kann er dies kostenlos tun, sofern er von Migdhal Agril aus arbeitet. Er zieht es jedoch vielleicht vor, seine alten Werkzeuge für Trinkgeld zu verkaufen.
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